Kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia
Rizky Ridho, bek Timnas Indonesia, mengungkapkan kegembiraannya setelah bisa kembali bermain bersama Elkan Baggott dalam skuad Garuda. Ini merupakan pertemuan pertama mereka setelah dua tahun terakhir Elkan tidak terlibat dalam kompetisi resmi Timnas Indonesia.
Elkan Baggott sebelumnya terakhir kali tampil untuk Timnas Indonesia pada Piala Asia 2024 saat melawan Australia. Sejak saat itu, nama dan wujudnya tidak lagi muncul dalam daftar pemain yang dipanggil oleh pelatih sebelumnya. Sementara itu, Rizky Ridho telah menjadi bagian dari skuad Garuda sejak era Shin Tae-yong, Patrick Kluivert, hingga awal masa pemerintahan John Herdman di ajang FIFA Series 2026.
Pada sesi latihan Timnas Indonesia di Stadion Madya hari ini, Selasa (24/3), media sosial Timnas Indonesia memperlihatkan foto dan video yang menunjukkan momen hangat antara Elkan dan Ridho. Bahkan di berbagai akun media sosial lainnya, ada yang membandingkan foto satu frame dari tahun 2026 dengan tahun 2021 ketika mereka sama-sama mengenakan jersey Garuda.
“Seneng banget. Dia semakin besar,” ujar Ridho sambil tertawa usai latihan, dikutip dari tayangan Kompas TV. Ia menilai bahwa Elkan kian berkembang setelah perjalanannya di berbagai klub Liga Inggris, kini bertahan dalam skuad Ipswich Town.
“(Elkan) semakin berkembang juga. Saya akan belajar lagi dari dia karena dia menimba ilmu di sana dengan baik, otomatis pengalamannya lebih banyak lagi dan ya saya senang dia bisa kembali lagi bisa dipercaya,” tambah bek Persija tersebut tentang kehadiran Elkan Baggott dalam skuad Garuda.
Alasan John Herdman Memanggil Elkan Baggott
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, membuka dengan candaan ketika ditanya alasan memanggil Elkan Baggott. “Karena tingginya 7 kaki,” buka John dengan tawa. “Tidak, saya hanya bercanda,” sambungnya melanjutkan tawa.
Tinggi Elkan Baggott mencapai 197 cm. Ia bertransformasi menjadi pemain dengan massa otot yang baik setelah dua tahun ‘menghilang’ dari skuad Garuda. John Herdman mengaku sudah melihat permainan Elkan, baik di Timnas Indonesia maupun saat berlaga di kompetisi sepak bola Inggris.
Bagi pelatih asal Britania itu, Elkan memiliki level permainan yang bagus, dan berharap dia bisa membawanya ke dalam permainan skuad Garuda. “Saya rasa pernah berkesempatan menontonnya bermain untuk Indonesia sebelumnya,” komentar John. “Saya sangat terkesan. Dia bermain di Championship (kasta kedua Liga Inggris). Dia berlatih dengan intensitas yang menurut saya sangat tinggi dan saya harap dia membawa profesionalisme itu ke sini,” sambungnya.
Tidak hanya itu, faktor usia juga menjadi pilihan bagi John. Elkan baru berusia 23 tahun, dan dia memiliki bakat yang akan berguna untuk masa depan Timnas Indonesia. “Dia pemain muda. Saya pikir dia adalah masa depan timnas dan saya berharap dia akan tampil bagus di dua pertandingan ini,” harapnya.
Timnas Indonesia akan melakoni laga FIFA Series 2026 melawan St Kitts and Nevis pada Jumat (27/3) sebelum menghadapi Bulgaria atau Kepulauan Solomon empat hari berselang di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta.
